Maria Gay Tibau

Va néixer a Llagostera, però quan encara era molt jove va anar a viure a Girona. Primer, al carrer Abeuradors i després, a la plaça de la Catedral, acollida per la família d'Emeri Ros, que era metge i va ensenyar a Maria quines eren les necessitats dels malalts. L'any 1870, el dia de la vetlla de Sant Pere, acompanyada per la seva amiga Carme Esteva i sis companyes més, va fundar una associació amb residència a la casa número 12 del carrer de la Força, dedicada a l'atenció diürna i nocturna dels malalts, que va ser l'embrió de l'Institut de les Religioses de Sant Josep de Girona, que el saber popular va rebatejar com les Vetlladores. Amb un ideari senzill, fer el bé i estimar Déu a través de les obres de caritat, no tan sols es van guanyar la confiança dels malalts i les famílies, sinó que també van rebre el suport del bisbe i de la societat civil gironina. Van iniciar un procés de creixement que, si en un primer moment va situar el primer convent a la pujada de Sant Domènec, després a la Força, finalment el 1876 les va portar a establir-se al carrer Portal Nou, on van situar el centre geriàtric, que va actuar com a casa mare de formació de les joves novícies. Avui Maria Gay està pendent de la beatificació, i la seva obra s'ha estès per Europa, Amèrica i Àfrica.