Argument: 1774, uns anys abans de la Revolució Francesa, entre Potsdam i Berlín. Madame de Dumeval, el duc de Tesis i el duc de Wand, llibertins expulsats de la cort puritana de Lluís XVI, van a la recerca del llegendari duc de Walchen, un seductor lliurepensador alemany, sols en un país on regna la hipocresia i les falses virtuts. La seva missió: implantar el llibertinatge, una filosofia basada en el rebuig dels límits morals i l'autoritat.