Mor l’astronauta Walter Cunningham, l’últim supervivent de l’Apollo 7

L’astro­nauta reti­rada de la NASA Wal­ter Cun­ning­ham, que va ser pilot de l’Apo­llo 7, el pri­mer vol amb tri­pu­lació del Pro­grama Apo­llo de l’agència nord-ame­ri­cana, ha mort als 90 anys a Hous­ton (Texas) aquesta mati­nada, segons ha infor­mat la NASA en un comu­ni­cat.

“Walt Cun­ning­ham va ser pilot de com­bat, físic i empre­sari, però, sobre­tot, va ser un explo­ra­dor”, diu la nota. “A l’Apo­llo 7, el pri­mer llançament d’una missió Apo­llo tri­pu­lada, Walt i els seus com­panys van fer història, apla­nant el camí per a la Gene­ració Arte­misa que veiem actu­al­ment”, explica a la nota el res­pon­sa­ble de la NASA, Bill Nel­son.

Cun­ning­ham era l’últim super­vi­vent de la tri­pu­lació Apo­llo 7, que també incloïa els astro­nau­tes Wally Schirra i Donn Eisele .

Nas­cut a Cres­ton (Iowa), el 16 de març de 1932 i lli­cen­ciat en Huma­ni­tats i Física, Cun­ning­ham és va unir a l’Armada dels EUA el 1951 i va ser­vir en el cos dels Mari­nes, reti­rant-se amb grau de coro­nal, després d’haver volat en 54 mis­si­ons com a pilot de com­bat noc­turn a Corea.

Després de tre­ba­llar com a científic en una cor­po­ració pri­vada, va ser selec­ci­o­nat com astro­nauta el 1963, com a part de la ter­cera gene­ració d’astro­nau­tes de la NASA.

L’11 d’octu­bre de 1968, Cun­ning­ham va pilo­tar el vol d’onze dies de l’Apo­llo 7, la pri­mera prova tri­pu­lada del pro­jecte espa­cial Apo­llo.