Solucions en porcions

Cada segon que passa, al món es venen 40 telèfons mòbils. Això vol dir que, en aca­bar de lle­gir aquest arti­cle, n'hi haurà uns 5.000 més en cir­cu­lació. Molts dels quals seran dis­po­si­tius iniciàtics, però una gran part ser­vi­ran per reno­var-ne uns altres que, con­si­de­rats obso­lets, en molts casos ani­ran a parar al fons d'un calaix. Només a l'Estat, es cal­cula que ja n'hi ha més de cent mili­ons així. Una pan­ta­lla esquer­dada, un pro­ces­sa­dor massa lent, una càmera que ja no rut­lla o una bate­ria cada cop més efímera solen ser excu­ses habi­tu­als per reno­var el ter­mi­nal. Es genera així una quan­ti­tat de resi­dus ingent amb impli­ca­ci­ons des­co­ne­gu­des per a molts usu­a­ris. Avui, en el Dia Inter­na­ci­o­nal del Reci­clatge de Mòbils, els seus impul­sors recla­men més sen­si­bi­li­tat als con­su­mi­dors i “més con­trol de l'ori­gen dels mine­rals uti­lit­zats en la tec­no­lo­gia”.

El col­tan, que s'uti­litza en els con­den­sa­dors; la cas­si­te­rita, que
es troba a l'estany dels cir­cuits, i el tungstè, pre­sent en els sis­te­mes de vibració, són alguns d'aquests mine­rals. Com que són poc comuns i tenen la majo­ria de les reser­ves a l'Àfrica, el con­trol de la seva explo­tació ha gene­rat mul­ti­tud de con­flic­tes en punts com l'est de la República Democràtica del Congo. Segons l'Ins­ti­tut Jane Godall, els com­bats entre grups mili­tars finançats per l'expor­tació il·legal de col­tan per ges­ti­o­nar les mines han pro­vo­cat en les dues últi­mes dècades més de cinc mili­ons de vícti­mes mor­tals, més de dos mili­ons de des­plaçats i refu­gi­ats i la matança d'espècies en perill d'extinció. “Com a con­su­mi­dors, podem mar­car una gran diferència amb la nos­tra elecció de com­pra i pro­moure la reducció de la demanda de recur­sos extrets il·legal­ment”, asse­nyala la pri­matòloga i mis­sat­gera de la pau de les Naci­ons Uni­des. La uti­lit­zació de mà d'obra forçada o infan­til, sovint en con­di­ci­ons de gran inse­gu­re­tat, i la des­trucció dels hàbitats natu­rals d'espècies en perill com ara goril·les i xim­panzés són altres efec­tes dramàtics deri­vats d'aquesta cons­tant neces­si­tat de pro­duir més i més mòbils amb un cicle de vida ben curt.

Aquesta dinàmica, però, es podria alte­rar si tira enda­vant un pro­jecte de Goo­gle per crear un telèfon modu­lar. La idea és sen­zi­lla: cadas­cuna de les parts del mòbil (antena, bate­ria, pan­ta­lla, pro­ces­sa­dor, càmera, alta­veu, etcètera) es crea per sepa­rat en uns mòduls que s'adap­ten a un esque­let cen­tral mit­jançant elec­troi­mants. D'aquesta manera, si el mòdem Wi-Fi s'espat­lla, es pot subs­ti­tuir per un altre sense mal­ba­ra­tar tots els altres com­po­nents. A més, obre la porta a crear apa­rells a mida –hi haurà una apli­cació per fer-ho– doblant el pro­ces­sa­dor, la memòria o la bate­ria en funció de si es vol velo­ci­tat, emma­gat­ze­matge o auto­no­mia.

Goo­gle, aliat amb diver­sos fabri­cants de com­po­nents en aquest pro­jecte, ano­me­nat Ara, ja en va pre­sen­tar una pri­mera versió ara
fa un any, i s'espera que durant el 2016 tre­gui a la llum un model nou per fer pro­ves amb usu­a­ris als Estats Units. El procés, però, és com­pli­cat: quan tenien a punt el mòdul 3G, van veure que els calia un 4G.

Aquesta inno­vació cons­tant, però, no sem­bla que tin­gui atu­ra­dor, de manera que divi­dir-la en peti­tes por­ci­ons per mun­tar un mòbil com si es tractés d'una joguina de Lego pot tenir sen­tit. De fet, també hi ha altres com­pa­nyies que inves­ti­guen en aquesta línia. Hi ha qui creu que així es posarà fi a la tira­nia reno­va­dora impo­sada per Apple i Sam­sung. El temps i els con­su­mi­dors ho diran.