ESPORTS
Billy Graham, superestrella de la lluita lliure
Mor als 79 anys un triple campió mundial i gran precursor de l’estil, que encara fa furor als Estats Units
Un dels lluitadors més llegendaris dels EUA, Billy Graham (Phoenix, 1943), ha mort als 79 anys, per culpa, segons els metges, de l’ús massiu d’esteroides anabolitzants, segons han publicat mitjans nord-americans.. Graham era conegut com a Superstar i va ser el model amb el qual l’altra gran llegenda de la modalitat de lluita lliure, Hulk Hogan, va construir el seu propi personatge i va admetre que era el seu model.
Com tants altres Graham –el seu nom real era Eldrige Wayne Coleman–va començar en el món del culturisme, però a partir dels setanta ja era una estrella en la lluita lliure. Va ser tres cops campió del món. Especialment recordat és el combat contra Bruno Sammartino. El 2004 va ingressar en el Saló de la Fama d’aquesta modalitat professional, amb milions de seguidors als EUA i a tota Amèrica. Es va retirar el 1987 per problemes de salut.
Una de les claus del seu èxit va ser la seva estètica, amb uns bíceps descomunals i els comentaris despectius i provocadors contra els seus rivals abans de començar la lluita, una actitud que va crear escola, també en el cinema, i que s’ha mantingut fins ara i que més agrada als seguidors d’aquesta disciplina.
El 1978 va ser destronat del títol mundial dels pesos pesants. Posteriorment va ser infectat d’hepatitis C en una lluita amb un rival, que estava malalt i va rebre una ferida oberta al cap. El combat no es va aturar i Graham va tenir problemes mèdics des de llavors. Va intentar tornar diversos cops, però finalment va acceptar una oferta de comentarista del circuit professional.
