Avui, el ball de bastons

La volta al País Basc viurà avui la seva jornada més espectacular amb una etapa que començarà a Murgia Zuia i acabarà a Eibar (160 km) després de set ports de muntanya (tres de segona, dos de tercera i dos de primera). El final, al coll d'Arrate, sacsejarà la general d'una manera que podria ser definitiva. Abans d'aquesta apassionant jornada Óscar Freire (Rabobank) es va quedar, per tercer dia seguit, a les portes de la victòria, però es va situar de líder. Un premi de consolació, ja que avui perdrà el mallot. En l'esprint d'ahir el vencedor de la Milà-Sanremo va ser superat per Francesco Gavazzi (Lampre), que va ser molt ben llançat pels seus companys d'equip. Edvard Gorvanov (Katiuixa) va arribar a ser líder virtual en una llarga escapada que, com les dels dies anteriors, no va tenir èxit.

Joaquim Rodríguez s'ha proposat encadenar el triomf a la Volta a Catalunya amb la de la volta al País Basc –entremig va guanyar el GP Indurain–. Avui té una oportunitat immillorable per vestir-se de líder, tot i que la llista de rivals és llarga i de gran qualitat. El primer de tots és Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), que està competint aquests dies amb una voracitat insaciable. Damiano Cunego (Lampre), Robert Gesink (Rabobank), Frank i Andy Schleck (Saxo Bank) i Daniel Martin (Garmin) són les altres alternatives. Les rampes finals (una mitjana del 8,5%) són un regal per al corredor català, en un moment de forma excepcional. El seu equip, però, haurà de controlar la cursa en una selva, ja que en la segona meitat el pilot pujarà i baixarà tota l'estona.