Rere el secret dels boscos

Entre les ombres i la verdor un punt inusual per l’època, un grup de persones caminaven ahir al matí per l’alzinar de Sant Bernat, al Montseny. No es tractava d’excursionistes convencionals, sinó d’un grup de voluntaris que participen en un estudi experimental per analitzar els efectes potencials que tenen els boscos sobre la salut humana, determinant la influència de la química del bosc sobre les persones. La recerca, impulsada per l’Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) i el Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF), neix del creixent interès social i científic sobre els beneficis que el contacte amb el medi natural té per a la salut humana en els aspectes fisiològic, psicològic i emocional.

No és una qüestió nova –investigacions prèvies apunten a l’enfortiment del sistema immunitari, la millora de les constants cardíaques i la pressió sanguínia, o l’equilibri dels nivells de cortisol, relacionats amb els nivells d’estrès–, però encara no hi ha una base prou sòlida per poder parlar d’un efecte fisicoquímic directe i únic.

Més enllà del benestar que genera passejar pel bosc, els investigadors creuen que la interacció dels components químics que genera gran part de la vegetació –alguns dels quals amb una coneguda acció bactericida– pot tenir un efecte terapèutic per a la nostra salut. Per això també es tindrà la col·laboració d’investigadors d’IrsiCaixa, que analitzaran la microbiota del bosc i la dels voluntaris –persones sanes d’entre 20 i 40 anys– abans i després de passejar-hi. Busquen una relació per aprofundir en el paper de la química forestal i la repercussió potencial sobre la salut de les persones.

Impulsat també per la Fundació Bancària La Caixa, la part experimental de l’estudi va arrencar ahir i es farà en boscos d’alzines, pins i faigs del parc natural del Montseny. Allà mateix també es prendran mostres d’aire per analitzar i caracteritzar les substàncies químiques presents en l’atmosfera i s’estudiarà com es modifiquen les concentracions segons variables com ara la composició d’espècies o la gestió dels boscos. Per veure com aquestes substàncies s’incorporen i es metabolitzen al cos humà després d’una passejada entre arbres i quin efecte poden tenir sobre l’organisme, als voluntaris se’ls prendrà mostres en diferents moments del dia tant de saliva com de sang i d’orofaringe. Els resultats encara trigaran temps a fer-se públics, però la recompensa de passejar pel Montseny serà immediata.